Une plongée dans l’empire Inca. De nombreux vestiges archéologiques et touristes.
Dans cet article nous explorons les différents sites de la Vallée Sacrée. Pisac, Ollantaytambo, Chinchero et Saqsaywaman. Ces vestiges incas font partie des incontournables d’un séjour au Pérou. Par conséquent, la fréquentation touristique est importante. Heureusement, en s’éloignant un peu il est possible de s’extraire des foules. On vous donne toutes les informations nécessaires ci-dessous.
Cuzco et site archéologique de Saqsaywaman
Nous nous installons pour quelques nuits à Cuzco dans l’hôtel Sion (rue Suecia). Il s’agit d’un hébergement plutôt destiné aux locaux, confort rudimentaire, pas de charme, pas de fenêtres dans les chambres… Mais l’intérieur est propre, les douches sont chaudes et il est situé à 50 mètres de la place principale, tout ça à un prix imbattable !
Après une semaine de randonnée autour de l’Ausangate (retrouvez l’article : Trek de l’Ausangate), nos corps sont fatigués. Nous avons des difficultés à nous motiver pour explorer les alentours de Cuzco. Bien que nous ayons repéré quelques sites archéologiques à l’écart des circuits touristiques, Huchuy Qosqo par exemple qui s’atteint après quelques heures de marche, ou Waqrapukara, nous abandonnons l’idée. Par conséquent, nous visiterons les « classiques » de la région, Pisac, Ollantaytambo, Chinchero.
Une nuit et une matinée de repos nous requinquent un peu. Un taxi nous emmène au site archéologique de Saqsaywaman (à prononcer comme « sexy woman »!), situé sur une colline à proximité.
Nous achetons le ticket touristique appelé « boleto touristico ». Il permet de visiter de nombreux sites à Cuzco et dans les environs (principalement dans la vallée Sacrée). De toute façon il n’y a pas le choix, il est impossible d’acheter les entrées individuellement pour chaque site.
Informations pratiques “Boleto turistico”
Il n’est pas possible d’acheter des entrées individuelles (pour chaque site) pour visiter les différents vestiges et musées des environs de Cuzco. La seule option est d’acquérir un “boleto turistico”.
Ce ticket est disponible en format “intégral” et en format “partiel”.
Boleto turistico integral.
Coût : 130 soles
Validité 10 jours
Permet d’accéder aux sites archéologiques suivants : Saqsayhuaman, Qenqo, Puka Pukara, Tambomachay, Qoricancha, Tipon, Pikillacta, Ollantaytambo, Pisac, Chinchero, et Moray, ainsi qu’aux musées (à Cuzco) d’Histoire régionale, d’Art contemporain, d’Art populaire, d’Art natif et au monument à la gloire de Pachacutec.
Boleto turistico partial.
Coût : 70 soles
Il en existe 3 différents :
1/ Environs de Cuzco. Sites de Saqsayhuaman, Qenqo, Puka Pukara, Tambomachay. Valable 1 journée.
2/ Sites au sud de Cuzco et musées de la ville. Sites archéologiques de Qoricancha, Tipon, Pikillacta, ainsi qu’aux musées (à Cuzco) d’Histoire régionale, d’Art contemporain, d’Art populaire, d’Art natif et au monument à la gloire de Pachacutec. Valable 2 jours.
3/ Vallée Sacrée. Sites archéologiques de Ollantaytambo, Pisac, Chinchero, et Moray. Valable 2 jours.
Le ticket touristique s’achète soit dans les bureaux COSITUC à Cuzco, 103 av. El Sol. Soit aux entrées des sites à visiter (à l’exception du monument Pachacutec et du musée d’Art contemporain).
Toutes les informations sur le site officiel : COSITUC
Saqsaywaman est un immense complexe architectural à vocation défensive construit par les Incas au 15ème siècle. La forteresse est constituée de trois remparts parallèles disposés en zigzag. Certains blocs de pierre qui composent l’enceinte pèsent près de 200 tonnes !
Ils sont imbriqués les uns aux autres avec une telle précision qu’une feuille de papier ne passe pas dans les interstices. Après leur victoire sur l’empire inca, les espagnols ont utilisé une partie des pierres du complexe pour bâtir de nouveaux monuments. Les murs d’enceinte, déjà impressionnants actuellement, étaient ainsi bien plus hauts à l’époque.
Le lieu est très touristique, de nombreux groupes déambulent au milieu des bâtiments religieux, réservés à la garnison ou abritant les dépôts de nourriture. Nous prenons notre temps pour explorer le site. La vue sur la ville de Cuzco et les collines environnantes y est magnifique. Puis, nous descendons (à pied cette fois !) vers la place principale.
Visite du site de Pisac
Le lendemain, nous prenons (calle Puputi) un minibus collectif en direction de Pisac. Une heure de trajet au milieu des eucalyptus et de collines couvertes d’anciennes cultures en terrasse. La route serpente, longe quelques sites archéologiques et traverse des villages.
Nous arrivons en vue de Pisac, porte d’entrée de la Vallée Sacrée. Cette dernière s’étend le long de la rivière Urubamba jusqu’à Ollantaytambo. Il s’agit du berceau de la culture et de l’empire Inca. Perchée à 2800 mètres d’altitude, la vallée est propice aux cultures grâce à un climat bien moins rude que sur les hauts plateaux andins, un ensoleillement conséquent et de l’eau à profusion.
Les hautes parois rocheuses qui bordent la vallée forment des murailles naturelles. Les Incas ont d’ailleurs établi sur les flancs de ces dernières leurs sites religieux, de défense et de stockage de nourriture.
Aujourd’hui encore le fond de la vallée est couvert de champs et surfaces agricoles. D’innombrables vestiges archéologiques s’égrènent tout autour.
Le minibus nous dépose à l’entrée du village de Pisac, à proximité du pont qui traverse la rivière Urubamba. A peine arrivés de l’autre côté, nous sommes assaillis par les chauffeurs de taxis qui proposent de nous emmener à l’entrée du site archéologique. Une rapide négociation et nous partons.
Il n’est pas encore 9 heures mais les premiers bus touristiques arrivent sur le site. Nous sommes surpris, et inquiets, de voir autant de monde…
A l’époque Inca, le site de Pisac avait trois fonctions principales, militaire, religieuse et agricole.
Un premier ensemble de bâtiments, destinés aux agriculteurs, apparaît rapidement, puis de majestueuses cultures en terrasse. Elles couvrent les flancs de la montagne jusque dans la vallée, 400 mètres plus bas. Au-dessus, s’élève une crête rocheuse sur laquelle d’autres constructions sont visibles.
Lorsque nous les atteignons, les touristes sont déjà beaucoup moins nombreux. La plupart des groupes restent une heure sur place et visitent uniquement une petite partie du site, à proximité de l’entrée.
Des escaliers taillés dans la pierre permettent d’atteindre la forteresse, bâtie au sommet. Nous traversons la crête, en empruntant de nouvelles marches raides, puis un tunnel creusé dans la roche. Sous nos pieds, s’étend le quartier religieux de Pisac et, en contrebas, le village actuel.
Nous descendons maintenant vers le temple du Soleil. Il n’y a plus personne, nous avons le site pour nous seuls ! Nous en explorons les moindres recoins. Quelques gouttes de pluie se mettent à tomber. Malgré tout, nous poursuivons la descente à travers de nouvelles terrasses agricoles et arrivons sur la place principale de Pisac.
Que visiter dans la Vallée Sacrée et les environs de Cuzco ?
Dans la Vallée Sacrée, l’itinéraire classique amène à visiter les sites archéologiques de Pisac, Ollantaytambo et Chinchero. Il est également possible de découvrir les terrasses de Moray et les salines de Maras.
Au sujet de ces dernières, la fréquentation touristique a explosé ces dernières années et il n’est plus possible de marcher au milieu des bassins de sel. La “visite” consiste à faire la queue au milieu de dizaines de touristes pour prendre une photographie du lieu. Peu d’intérêt pour nous, néanmoins il faut reconnaître que le panorama est spectaculaire et étonnant.
Ce circuit peut se parcourir en une journée pour les plus pressés. Pour ceux qui prennent leur temps, il est nettement préférable d’envisager deux journées de visite, qui permettent de parcourir les sites dans leur intégralité. Rentrer dormir à Cuzco est envisageable, une nuit à Ollantaytambo (une petite ville avec beaucoup de charme malgré la fréquentation touristique) est également une bonne alternative.
Un autre site de la Vallée Sacrée, méconnu, est à découvrir de toute urgence, celui de Huchuy Qosqo. Perché à 3600 mètres d’altitude, ces vestiges incas bénéficient d’un emplacement spectaculaire et l’absence de route pour y parvenir les ont préservé du tourisme. Malheureusement cela pourrait changer dans les prochaines années, un projet de construction de téléphérique est à l’étude…
A proximité de Cuzco, accessibles à pied (depuis la place principale) ou en taxi, les sites incas de Saqsayhuaman, Qenqo, Puka Pukara et Tambomachay sont une agréable et tranquille découverte à la journée.
Enfin, au sud de Cuzco, il est intéressant de s’aventurer sur le site de la culture Huari (un des seuls sites antérieur aux Incas dans la région) de Pikillacta. En face, de l’autre côté de la route 3S, l’imposant site de Rumicolca est également intéressant. A quelques kilomètres, les vestiges de Tipon méritent le détour. Ces lieux sont accessibles en transports locaux, prendre un minibus en direction de Sicuani ou Urcos et descendre en chemin.
Il est temps de déjeuner, cette balade nous a ouvert l’appétit.
Un café attire notre attention, le « Bon appétit café Paris » , situé avenue Federico Zamalloa. Au menu, pizza, tartelette au fraises et religieuse au chocolat. On recommande !
Site archéologique et marché de Chinchero
Nous parcourons ensuite la vallée Sacrée. Un premier minibus jusqu’à Calca, puis un second pour atteindre Urubamba, ensuite un dernier pour rejoindre Chinchero.
A la sortie d’Urubamba, la route s’élève rapidement. Nous quittons la Vallée Sacrée. Quelques virages en lacet. Des sommets enneigés apparaissent dans le lointain. Nous atteignons un gigantesque plateau d’altitude à la végétation rase. Il est parsemé de nombreux champs, probablement des cultures de pommes de terre, qui s’étendent autour de petits villages. Rien ne semble avoir changé depuis plusieurs siècles.
Chinchero, 3800 mètres d’altitude. Nous descendons du minibus qui poursuit sa route vers Cuzco. Le lieu est réputé pour son artisanat, en particulier pour la fabrication de textile traditionnel. Les ateliers de tissage sont installés partout dans le village. Nous entrons au hasard dans l’un d’eux, déambulons entre les métiers à tisser et les vêtements aux couleurs chatoyantes, avant de poursuivre la visite.
Les rues pavées et les maisons aux murs peints en blanc apportent beaucoup de charme à l’endroit. Un important site Inca, marqué par des centaines de murets et des dizaines de terrasses, est établi à flanc de colline. A son sommet une église de type coloniale a été construite au début du 17ème siècle sur les ruines d’un palais inca.
Nous terminons par la visite du marché (mardi, jeudi, dimanche) où les stands destinés aux touristes (les textiles sont néanmoins en grande partie fabriqués localement et de très bonne qualité) côtoient des produits vendus aux locaux, fruits et légumes, pommes de terre… Il s’agit d’ailleurs d’un des derniers marchés du Pérou où le troc se pratique encore fréquemment.
C’est la fin d’après-midi, il est temps de rentrer. Nous hélons, au bord de la rue principale, un minibus qui se dirige vers Cuzco.
Informations pratiques visite de la Vallée Sacrée
Pour découvrir la Vallée Sacrée, il existe 3 options.
Avec une agence. Compter 25 à 30 € par personne pour la journée. Circuit “complet” : Chinchero, Pisac, Ollantaytambo, Moray et salines de Maras. Le temps passé sur chaque site est cependant très limité et il est impossible d’échapper à la foule.
En louant un taxi privé. De 160 à 200 soles (environ 45 €) pour le véhicule pour la journée. Plus de flexibilité dans le parcours et le temps passé sur place.
Avec les transports locaux (minibus). Compter entre 5 et 10 soles par personne pour le trajet entre chaque site/ville. Pour limiter la marche il est intéressant de prendre un taxi vers l’entrée de Pisac (25 soles pour le véhicule) et vers Moray et Maras (40 soles pour le véhicule). Au global, cela ne revient pas forcément moins cher qu’avec un taxi privé pour la journée, mais vous serez plongés dans la vie quotidienne des habitants de la Vallée Sacrée.
Avec cette option, il est également possible de découvrir les différents sites sur 2 jours (avec retour à Cuzco le soir ou nuit dans une des villes de la Vallée Sacrée) et donc de prendre son temps et de pouvoir s’éloigner des touristes.
Découverte du site inca d’Ollantaytambo
Le lendemain, nous partons vers Ollantaytambo, à une heure et demi de route. Il s’agissait d’un des plus importants villages de l’empire Inca.
Le site est bâti au pied d’imposantes parois rocheuses et se trouve à la jonction de trois vallées, une menant en Amazonie, une autre vers le Machu Picchu, la dernière étant la Vallée Sacrée.
Le village a conservé son tracé Inca et les soubassements de nombreuses maisons datent de cette époque.
Une forteresse s’élève sur les flancs de la montagne grâce à d’impressionnantes et raides terrasses. La partie supérieure est occupée par les résidences des Incas de classe supérieure et un bâtiment religieux inachevé, le temple du Soleil. Les murs de ce dernier consistent en un assemblage de blocs de pierre rouge de plus de 3 mètres de haut pesant 60 tonnes !
Nous déambulons dans ce lieu très touristique avant de redescendre dans le village. Puis, nous le traversons avant de nous diriger vers un autre site, le Pinkuylluna. Sur la paroi en face de la forteresse, des entrepôts agricoles sont accrochés à flanc de montagne. Ils permettaient de conserver les récoltes en les gardant hors de portée des ennemis potentiels. Une bonne vingtaine de minutes de marche permet d’atteindre les bâtiments.
Nous déjeunons ensuite dans un des nombreux restaurants d’Ollantaytambo. Nous sommes fatigués et n’avons pas envie de visiter d’autres endroits au milieu de hordes de touristes. Par conséquent, nous rentrons à Cuzco. Tant pis pour les terrasses concentriques de Moray et les salines de Maras. Ces dernières sont devenues si fréquentées qu’il n’est plus possible de s’y promener; la « visite » consiste à faire la queue pour prendre une photographie du lieu…
Cela fait près d’un mois et demi que nous avons commencé notre périple, nous avons presque terminé la lecture des livres emportés. Nous parcourons Cuzco à la recherche de romans en français. L’alliance française a bien une minuscule librairie, mais les ouvrages proposés (des livres scolaires et quelques romans classiques) ne nous intéressent pas. Nous tentons auprès d’une librairie internationale, ce n’est pas concluant, et abandonnons donc l’idée.
Notre séjour à Cuzco s’achève. Le jour suivant, nous poursuivrons notre périple en direction du lac Titicaca.
Informations pratiques
Hôtel Sion (Cuzco) chambre matrimoniale : 50 soles
Taxi centre-ville de Cuzco/Saqsaywaman : 8 soles pour le véhicule
Boleto turistico intégral : 130 soles par personne
Minibus Cuzco-Pisac : 10 soles par personne
Taxi Pisac (centre ville – entrée du site) : 25 soles pour le véhicule
Tarif des minibus locaux dans la Vallée Sacrée :
Pisac-Calca : 2 soles par personne
Calca-Urubamba : 2 soles par personne
Urubamba-Chinchero : 6 soles par personne
Chinchero-Cuzco : 5 soles par personne
Cuzco-Ollantaytambo : 10 soles par personne (idem au retour)
