Un superbe parc peu fréquenté et un incroyable lac turquoise.
Dans cet article, nous vous donnons les informations pour sortir des sentiers battus et découvrir le parc Patagonia au Chili. En particulier le très peu fréquenté secteur Jeinimeni et son magnifique lac turquoise. Il est ainsi possible de passer la nuit, loin de tout, sur ses rives et de randonner vers d’extraordinaires points de vue.
Chile Chico
Aujourd’hui, nous quittons les rivages du lac General Carrera pour découvrir le parc national Patagonia, plus particulièrement le secteur du lac Jeinimeni. L’entrée se situe à soixante-dix kilomètres de piste de Bahia Jara où nous avons passé la nuit. Nous mettrons près de deux heures pour parcourir cette distance.
Avant de quitter la civilisation pour deux jours, nous effectuons quelques courses à Chile Chico. Les supermarchés sont étonnamment bien achalandés pour une ville de si petite taille. Peut-être est-ce lié à la présence d’un poste frontière avec l’Argentine à quelques kilomètres. Certains produits sont probablement moins chers ou connaissent moins de pénurie de ce côté. Par conséquent, les argentins des environs s’y ravitaillent.
Nous achetons également un kilogramme de cerises bien mûres, provenant des environs, à un marchand dans la rue. Enfin des fruits à un prix très raisonnable, moins de 2 euros le kilo ! Il faut dire que la région jouit d’un microclimat permettant de cultiver fruits et légumes inconnus à cette latitude.
Vers le parc Patagonia, secteur Jeinimeni
Puis, nous laissons la route qui mène à la frontière et bifurquons sur la piste X-753 qui conduit à un aérodrome avant de s’engager dans un paysage minéral, brut, austère.
Le cadre fait penser à l’Ouest américain ou au sud de la Bolivie, aux alentours de Tupiza. Désertique, aride, parsemé de végétation rase, touffes d’ichu et courts arbustes épineux, avec en toile de fond des collines colorées. Des pitons rocheux se dressent notamment dans le lointain. Seule différence, notable, les chevaux ont remplacé les lamas et alpagas.
Ce microclimat, sec, étonnant dans la région est lié aux immenses champs de glace, situés légèrement plus à l’ouest, qui bloquent l’humidité venant de l’océan Pacifique. Ici, il pleut environ 350 mm par an, douze fois moins que dans le parc Queulat que nous avons visité quelques jours auparavant !
L’itinéraire longe ensuite la tumultueuse et laiteuse rivière Jeinimeni, qui prend sa source dans le lac éponyme vers lequel nous nous dirigeons. De l’autre côté, à quelques encablures, c’est l’Argentine.
Itinéraire de Chile Chico au parc Patagonia Jeinimeni
Une journée.
1h45 de route de Bahia Jara à l’entrée du parc Patagonia. 70 kilomètres. Piste accessible aux vans et voitures.
Découverte du parc Patagonia, secteur Jeinimeni. Randonnées vers les points de vue des rives sud et nord du lac Jeinimeni. Respectivement 2h30 et 40 minutes de marche.
Nuit dans le parc Patagonia, sur les rives du lac Jeinimeni.
3000 pesos par personne. Emplacements dans la forêt, en bordure du lac. Paisible et belle expérience. Réservation en amont obligatoire.
Une fois de plus, comme souvent en Patagonie, les immenses terrains qui bordent la piste sont privés, clôturés. Il est donc impossible d’y pénétrer. Certaines de ces parcelles servent de pâturages pour bovins et ovins. Néanmoins, la plupart du temps, ce sont seulement des terres laissées vierge de toute activité, mais inaccessibles.
Plus tard, nous atteignons le site de la grotte des mains et de la pierre clouée (“Piedra Clavada”) où nous reviendrons marcher le lendemain.
Parc Patagonia
Puis, plus loin, l’entrée du secteur Jeinimeni. Une ranger contrôle nos QR codes d’accès. Au Chili, tout passe par internet, alors que le réseau est inexistant en dehors des villes, ce qui peut d’ailleurs poser quelques problèmes !
Nous avons réservé le camping pour la nuit, nous pouvons alors pénétrer à l’intérieur avec notre véhicule et choisir, parmi les sept emplacements disponibles, celui qui nous sied le mieux.
Informations pratiques parc Patagonia, secteur Jeinimeni
L’immense parc Patagonia, créé à l’initiative du couple Tompkins (fondateurs de la marque The North Face), occupe un vaste territoire s’étendant de part et d’autre de la frontière entre Chili et Argentine.
Au Chili, il se divise en 3 secteurs. Celui de Tamango, à proximité de la ville de Cochrane. La vallée de Chacabuco qui conduit ensuite au poste frontière de Paso Roballos. Enfin, le secteur de Jeinimeni qui englobe le lac éponyme.
Réservation préalable obligatoire (entrée et camping) sur internet : aspticket.cl
Accessible depuis la ville de Chile Chico. 60 kilomètres et 1h30 de route. Piste dans un état correct.
Entrée du parc : 9000 pesos. Valable plusieurs jours, jusqu’à la sortie du parc.
Parc ouvert de 9h à 17h pour ceux qui n’y passent pas la nuit.
Mentionnons que 7 emplacements de camping (accessibles en van) sont disponibles.
Coût : 3000 pesos par personne et par nuit.
Placement libre, premier arrivé, premier servi ! Toilettes à disposition, douches à l’eau froide (glaciale serait plus approprié).
Plus d’informations sur le parc Patagonia et les différentes randonnées : Ruta de los Parques
L’emplacement numéro 4 semble pas mal, situé à proximité du lac, qui apparaît entre les branchages. Après avoir déjeuné, nous partons marcher le long de la rive sud, vers un mirador légèrement surélevé qui devrait nous permettre de bénéficier d’une vue sur la totalité du lac.
Dès les premiers mètres du sentier, qui suit une piste pour véhicules tout-terrain, nous sommes séduits par la beauté du paysage et l’incroyable teinte bleu turquoise du lac. En outre, ses rives sont parsemées de petits arbres qui apportent une ombre bienvenue.
Le fond de l’air est plus frais que les jours précédents, cependant un franc soleil a fait son retour.
Tout autour, les parois des montagnes environnantes se dressent vers un ciel sans nuage. Certaines présentent des couleurs presque surnaturelles, ocre, beige, rouge ou encore verdâtre.
Informations randonnées lac Jeinimeni
Plusieurs chemins de randonnée sont aménagés dans le secteur Jeinimeni. Le plus long, la “ruta del Huemul”, est d’ailleurs un magnifique trek de près de 50 kilomètres en pleine nature.
Pour notre part, le programme était plus tranquille. Nous avons suivi le sentier de la Piedra Clavada (plus d’informations dans l’article suivant) et ceux conduisant à deux miradors sur le superbe lac Jeinimeni.
Point de vue du lac Jeinimeni, rive sud.
7 km aller-retour le long de la rive sud du lac, jusqu’au bas de la montée vers le point de vue. Parfaitement plat.
Puis 2 km aller-retour et 125 mètres de dénivelé vers le mirador.
Au global, 2 heures et demie depuis le camping (à proximité de l’entrée du parc Patagonia).
Point de vue du lac Jeinimeni, rive nord.
2 kilomètres aller-retour et 200 mètres de dénivelé depuis la zone de camping. Environ 40 minutes. Sentier plus pentu. Accès à 3 points de vue successifs sur le lac.
Nous traversons ensuite de vastes prairies couvertes de fleurs blanches qui s’étendent à perte de vue. Des papillons jaunes aux ailes tachetées de noir volettent. Il n’y a pas un bruit à l’exception du clapotis des vaguelettes qui agitent la surface de l’étendue d’eau.
L’environnement est ainsi extrêmement paisible, tranquille. Les troncs d’arbres, blanchâtres, échoués sur le rivage nous laissent supposer que des vents violents doivent, à d’autres moments, s’abattre sur la région.
Nous sommes alors seuls dans les parages, à marcher au milieu de cet extraordinaire panorama. Ce qui ne constitue pas vraiment une surprise puisque seuls deux autres véhicules stationnaient à l’entrée du parc.
Alors que nous pensons que le paysage ne peut pas être plus beau, un sommet couvert d’un glacier qui étincelle sous les rayons lumineux se dévoile à l’arrière-plan. En fonction d’où nous portons le regard, nous sommes désormais transportés dans les Alpes, les Rocheuses canadiennes ou les Andes.
Après 3 kilomètres et demi, nous bifurquons sur le chemin qui mène au mirador. Une courte montée et nous débouchons sur un promontoire surplombant la zone.
Point de vue sur le lac Jeinimeni
La vue porte loin, de l’extrémité du lac Jeinimeni d’où nous sommes partis jusqu’à l’autre côté. La couleur turquoise de l’eau est renforcée par le contraste avec le vert des arbres qui l’entourent.
Dans le lointain, une seconde étendue d’eau se révèle, le « lago verde ». D’un côté du lac, les parois rocheuses tombent à pic dans les flots, tandis qu’en face, le relief est plus doux, moins pentu.
En redescendant, nous marquons une pause au bord de l’eau. Nous avons le temps et pouvons profiter sans penser à la suite du périple ou à la piste qui nous attend pour rejoindre la destination suivante.
Entre-temps, le vent s’est levé et des vagues viennent se briser sur la grève.
De retour dans la zone de campement, à l’extrémité où le lac se vide, créant une rivière qui creuse son sillon dans les paysages traversés le matin même, nous poursuivons vers un second mirador.
L’après-midi est alors bien avancé, les rares visiteurs présents dans la journée quittent les lieux.
Le sentier d’accès est court, 2 kilomètres et demi aller-retour, mais pentu (près de 200 mètres de dénivelé en peu de distance). Nous avançons essentiellement au milieu d’une forêt de pins. Au fil de la montée, la vue sur le lac se dégage.
Un premier, puis un second, enfin un dernier mirador ont été aménagés. Le soleil est derrière nous, la lumière est bien plus douce qu’en milieu de journée. Nous découvrons une autre facette du lac, néanmoins tout aussi belle que la précédente.
Par la suite, en rejoignant notre van, nous constatons que seul un autre emplacement, à deux ou trois cents mètres du nôtre, est occupé. Dans ces conditions, le panneau indiquant « Attention. Présence de pumas » n’est pas là pour nous rassurer ! D’autant plus que la zone est densément boisée et que le regard ne porte pas bien loin.
Lorsque le soleil disparaît derrière les montagnes, la température chute et nous apprécions d’enfiler nos doudounes.
La soirée s’écoule paisiblement, au bord du lac maintenant plongé dans l’ombre puis, quelques heures plus tard, dans la pénombre.
Informations pratiques
Parc Patagonia, secteur Jeinimeni.
Réservation préalable obligatoire (entrée et camping) sur internet : aspticket.cl
Accessible depuis la ville de Chile Chico. 60 kilomètres et 1h30 de route. Piste dans un état correct.
Entrée du parc : 9000 pesos. Valable plusieurs jours, jusqu’à la sortie du parc.
Parc ouvert de 9h à 17h pour ceux qui n’y passent pas la nuit.
Camping parc Patagonia, secteur Jeinimeni. 7 emplacements (tentes et vans) disponibles.
Coût : 3000 pesos par personne et par nuit. Toilettes à disposition, douches à l’eau froide (glaciale serait plus approprié).
